Einführung
Im Skivebogen von 1926 schrieb Jeppe Aakjær zwei Geschichten über zwei Morde, die sich in den Gemeinden Salling und Gudum bei Struer in der zweiten Hälfte des 17. Die beiden Geschichten wurden unter der Überschrift „To grusselige Gjærninger“ veröffentlicht. Als Aakjær zum ersten Mal auf die beiden Verbrechen aufmerksam wurde, müssen sie ihn so beeindruckt haben, dass seine Neugier ihn dazu trieb, geeignetes Quellenmaterial zu finden und später zu veröffentlichen, was er entdeckt hatte. Im Folgenden wird der erste Artikel chronologisch nacherzählt. Es handelt sich um den Mord an einem Kaufmann in Otting in Vestsalling im Jahr 1758. Der Bericht stützt sich auf die Verhöre der Beteiligten durch die Behörden.
Kaufmann zu Besuch in Otting
Am Freitag, dem 31. März 1758, dem Karfreitag, kam ein junger Mann namens Niels Christensen Hummelgaard in sein Haus in Otting, wo seine Eltern Chr. Hummelgaard und Anna Pedersdatter auf einem kleinen Bauernhof lebten. Bei ihm war ein Kaufmann, der Pferde und Schweine kaufte und verkaufte, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Sein Name war Chr. Gudum. Die beiden Reisenden blieben zwei Tage bei der Familie, aber am dritten Tag, dem Ostersonntag, dem 2. April, verließ der Sohn Niels das Haus und blieb fast den ganzen Tag weg. Er kehrte erst nach der Schlafenszeit zurück, als seine Eltern bereits im Schlafzimmer und der Kaufmann im Wohnzimmer zu Bett gegangen waren. Niels schaltete das Licht im Wohnzimmer an, als er hereinkam, und aß das Essen, das auf dem Wohnzimmertisch stand. Dann muss er mit Chr. Gudum im Wohnzimmer schlafen gegangen sein.
Torfspaten und Sixpence-Messer
Plötzlich wurden die Eltern durch einen Schrei aus dem Wohnzimmer geweckt und stürmten hinein. Ihr Sohn Niels rief ihnen zu, sie sollten eine Kerze anzünden, und da stand ihr Sohn in großer Aufregung mit einem Sixpence-Messer in der Hand vor dem Bett, in dem Gudum stöhnend lag und ein Schnitzmesser in der Hand hielt. Die Eltern versuchten, den aufgeregten Sohn zu beruhigen, aber nichts konnte seine Wildheit aufhalten, und stattdessen ergriff Niels eine Torfschaufel und versetzte dem wimmernden Kaufmann einen Schlag auf die linke Wange, was zu einem „schrecklichen Kratzer“ führte. Offenbar reichte das nicht aus, denn der wilde Sohn stach dem Opfer schließlich mit seinem Sixpence-Messer unter das Brustbein. Niels floh daraufhin aus dem Haus.
Letztes Gebet und Tod
Die schockierten Eltern blieben mit dem sterbenden Gast zurück und wussten nicht, was sie tun sollten, aber der Sterbende schaffte es, dem Ehepaar etwas zuzuflüstern und sie zu bitten, zwei Einwohner von Otting, Jep Simonsen und Chr. Schiøtte, kommen zu lassen, damit sie hören konnten, was er zu sagen hatte. Das Ehepaar kam der Aufforderung nicht nach und verließ den Raum. Als Chr. Hummelgaard später in das Zimmer kam, war Gudum tot.
Plünderungen und Leichentransporte
Am nächsten Tag, dem 3. April, dem Ostersonntag, kam der geflohene mutmaßliche Mörder abends nach Hause und machte sich daran, dem Toten Geld und andere Wertsachen zu rauben, woraufhin er die Leiche in eine (Pferde-)Decke wickelte. Mit Hilfe seines Vaters lud er die eingewickelte Leiche auf das Pferd des Opfers und zwang seine jüngere Schwester Maren, die noch ein Kind war, das Halfter des Pferdes zu ergreifen und das Pferd mit der makabren Fracht in die Dunkelheit hinauszuziehen. In stockdunkler Nacht zog das kleine Mädchen das Pferd in Richtung Krejbjerg, doch als sie ein Feld erreichte, das Krejbjergaard gehörte, fiel die Leiche vom Pferd und auf eine Sandbank. (In der Geschichte wird nicht erwähnt, ob die arme Maren z. B. von dem Mörder Niels und ihrem Vater begleitet wurde, aber nach dem, was folgt, ist dies wahrscheinlich)
Die entsorgte Leiche
In der folgenden Nacht machen sich Niels, sein Vater und Niels‘ Halbbruder, der Soldat Niels Smed aus Volling, auf den Weg nach Krejbjerg, um die offenbar vergrabene Leiche zu entsorgen. Mitten in der Nacht transportieren sie die Leiche in Richtung Hjerk Nor zur ehemaligen Insel Hjortholm im Lysen Bredning. Von hier aus konnten sie die Leiche in die Bucht werfen.
Flucht
Zu Hause in Otting wurde die Kleidung des Opfers im Garten vergraben und entsorgt. Niels nahm das Geld und andere Wertsachen des Opfers, mit denen er seine Helfer bezahlte, bevor er auf das Pferd des Händlers stieg und floh. Er wurde jedoch von einem gewissen Mads Bertelsen aus Otting begleitet.
Leichenfund auf Mors
Es vergingen fast zwei Monate, bis es in diesem Fall Neuigkeiten gab. Am 28. Mai tauchte eine nackte und verstümmelte Leiche am Ufer des Landguts Højris im Südosten von Mors auf. Die Leiche wies deutliche und hässliche Wunden auf, und es dauerte nicht lange, bis sich Gerüchte verbreiteten, dass es sich um den vermissten Kaufmann Chr. Gudum handeln könnte, der an Land getrieben worden war. Die Spur führte nach Otting auf der anderen Seite des Fjords, wo Gudum mit dem Kleinbauernpaar Chr. Hummelgaard und Anna Pedersen verbunden war. Hummelgaard und Anna Pedersdatter und ihrem Sohn Niels Christensen in Verbindung stand, der jedoch nirgends zu finden war. Das Ehepaar wurde daher nur vom Gerichtsvollzieher in Skive zum Verhör vorgeladen.
Vernehmung ohne Verdächtigen
Das Verhör fand am 5. Juli 1758 statt, etwa drei Monate nach der Gräueltat, und während dieses Verhörs erklärte das Ehepaar den gesamten Ablauf des Mordes und die Beseitigung der Leiche sowie die Mitschuld der Beteiligten. Das Ehepaar gab auch zu, dass ihr Sohn den Mord begangen hatte und dass er der Drahtzieher hinter dem ganzen Verbrechen war. Es bestand kein Zweifel daran, dass Niels Christensen wegen des Mordes verurteilt werden sollte, und auf dieses Verbrechen stand damals die unbedingte Todesstrafe, aber der ganze Fall hatte einen Haken: Der Mörder war nirgends zu finden, so dass die Behörden wahrscheinlich eine Fahndung eingeleitet und vielleicht sogar eine Belohnung für Hinweise ausgesetzt hatten, die zur Verhaftung führen konnten.
„Das gnädigste Urteil“ – in Abwesenheit
Alle Bemühungen der Behörden waren jedoch vergeblich, und erst im November 1759 wurde der Mordfall vor dem Hohen Gericht abgeschlossen. Jeppe Aakjær kann sich in diesem Zusammenhang die sarkastische Bemerkung nicht verkneifen, dass sich die Richter „amüsiert“ hätten, indem sie „das barmherzigste Urteil“ fällten, was laut Aakjær wohl eher überflüssig gewesen sei, denn der Mörder war verschwunden, und nun waren auch die Eltern tot. Das endgültige Urteil wurde vom Hohen Gericht in Viborg am 7. November 1759 gefällt. Das Urteil lautete, dass der Mörder Niels Christensen am Tag der Hinrichtung mit glühenden Zähnen gekniffen werden sollte. Das erste Mal sollte dies vor dem Haus in Otting geschehen, dreimal zwischen dem Haus und dem Hinrichtungsort und schließlich am Hinrichtungsort selbst. Hier wurde dem Verurteilten zuerst die rechte Hand bei lebendigem Leib abgeschlagen, danach schlug ihm der Henker mit einer Axt den Kopf ab. Der hand- und kopflose Leichnam wurde dann dem Nachtmenschen übergeben, der den Leichnam zerlegen und auf Räder und Pfähle legen musste. Ja, es ist verständlich, dassNiels Christensen, der in Abwesenheit verurteilt wurde, durch seine Abwesenheit auffiel. Eine solche Hinrichtung kostete Geld, da sowohl der Scharfrichter als auch der Nachtwächter bezahlt werden mussten, und die Rechnung in Höhe von 33 Rdl wurde auf die Eltern des Verurteilten, Christen und Anna, ausgestellt, die, wie erwähnt, tot waren und daher nicht zahlen konnten, aber dann konnten die Behörden vielleicht Geld von den anderen Verurteilten in diesem Fall eintreiben:
Entschädigung und Geldstrafen
Die jüngere Schwester des Verurteilten, Maren, wurde ebenfalls wegen ihrer Beteiligung an dem Fall verurteilt, kam aber mit dem Leben davon, weil sie von ihrem älteren Bruder gezwungen wurde und „die Unschuld eines Kindes“ besaß und weil sie während des Prozesses schon lange in Haft war, vielleicht schon seit Beginn im Mai 1758. Dennoch musste sie die volle Mannesbuße zahlen, was bedeutete, dass sie für den toten Kaufmann 27 Rdl zahlen musste. Da sie nichts besaß, wurde sie vom Gerichtsvollzieher in Kjærgaardsholm unterstützt, der sie verteidigte und einen Antrag auf Befreiung von der Mannesstrafe beim Staat erwirkte. Mads Bertelsen, der mit dem verurteilten Mörder geflohen war, entging der Strafe des Mannes nicht, musste aber die 27 Rd. bezahlen, ebenso wie der Soldat Niels Jensen Smed aus Volling, der aber wegen seiner Beteiligung an der Beseitigung der Leiche in Hjortholm ebenfalls vier Jahre im Zuchthaus Viborg verbringen musste. Vier Männer aus Otting mussten jeweils zwei Rdl. an die Armen in Otting und an das Justizministerium zahlen, weil sie ihr Wissen über den Mordfall verschwiegen hatten. Eine gewisse Maren Jepsdatter, die auf die eine oder andere Weise zu dem Fall beigetragen oder davon Kenntnis gehabt hatte, wurde von der Strafe ausgenommen, da sie ihr Wissen über den Fall an ihren „madfar“ (Ehemann) weitergegeben und so den Behörden geholfen hatte.
Nachtrag
Für den unterzeichnenden Nacherzähler dieses Verbrechens mag es überraschend sein, dass die Behörden Geld für eine Hinrichtung verlangten, die nie stattfand, aber vielleicht war es die Justiz und der Geist der Zeit, der hier sein wahres Gesicht zeigte – nicht ohne Bezug auf Herman Wessels Smeden og Bageren. Jeppe Aakjær versäumt es nicht, das Urteil der Richter mit Sarkasmus zu betrachten. Das Verbrechen selbst war schwer genug, und heute würde es wahrscheinlich als eine Art Raubmord ohne mildernde Umstände eingestuft werden, was eine mehrjährige Gefängnisstrafe bedeuten würde – vielleicht zwölf Jahre.
Quellen:
Jeppe Aakjær: An grusselige Gjærninger, Skivebogen 1911