Mary Susanna Coventry und Mary Vincent Walkden – die beiden englischen Ingenieurfrauen
Mary Susanna Coventry und Mary Vincent Walkden waren zwei englische Frauen, die mit zwei englischen Ingenieuren verheiratet waren, die in den Jahren 1862-1866 am Bau der Eisenbahn zwischen Aarhus/Randers und Struer/Holstebro beteiligt waren. Sie starben beide nach der Geburt ihres Kindes und sind daher auf dem Friedhof von Skive begraben.
Streckenführung, Bau und Betrieb der Eisenbahn
Mit dem Gesetz vom 4. März 1857 wurde die Trasse der Querbahn festgelegt: Århus-Langå-Viborg-Skive-Venø-Bucht (Struer) oder Holstebro mit einer Nebenstrecke nach Randers. Das Eisenbahngesetz vom 10. März 1861 sah vor, dass sowohl eine Längsbahn zur Verbindung der ostjütländischen Marktstädte gebaut werden sollte. Und eine Querbahn von Langå über Viborg und Skive zur Venøbucht und nach Holstebro. Der dänische Staat sollte den Bau der Bahn bezahlen, während die englische Firma Peto, Brassey & Betts die Bahn über die Aktiengesellschaft „Det danske Jernbane-Driftsselskab“ bauen und betreiben sollte. Das Ingenieurbüro Peto, Brassey & Betts war das mit Abstand größte Eisenbahnbauunternehmen des 19. Jahrhunderts mit Tausenden von Mitarbeitern in mehreren Ländern der Welt. Das Unternehmen war häufig für die Finanzierung und den Betrieb der von ihm gebauten Eisenbahnstrecken verantwortlich. In Dänemark war das Unternehmen für den Bau der Eisenbahnen in Schleswig und Nordjütland verantwortlich.
Der Krieg von 1864 trifft auf
Der Bau der Eisenbahn schritt schnell voran. Das Ziel war es, die gesamte Bahn im Sommer 1863 zu eröffnen, aber so schnell ging es nicht. Das Finanzgesetz von 1863-64 sah vor, dass die gesamte Strecke Langå-Skive am 1. Juli 1863 eröffnet werden sollte, aber nur die Strecke Langå-Viborg wurde am 21. Juli 1863 für den Verkehr freigegeben. Die Strecke zwischen Viborg und Skive wurde erst am 17. Oktober 1864 eröffnet. Die Verzögerung war auf den Ausbruch des Krieges zwischen Dänemark und Preußen/Österreich Anfang 1864 zurückzuführen. Zwischen Mai und November 1864 wurden sowohl Viborg als auch Skive wiederholt von feindlichen Truppen besetzt, und dies war auch bei der endgültigen Eröffnung der Bahn der Fall.
Die Strecke zwischen Skive und Struer wurde am 17. November 1865 für den Verkehr freigegeben. Der Krieg von 1864 und die Unklarheit über den Standort des Bahnhofs in Struer führten dazu, dass sich die Fertigstellung der Strecke verzögerte.
Lokführer und der Tod von Frauen
Sechs britische Ingenieure arbeiteten an der Bahn, und zwei von ihnen, Henry Holford Coventry und Charles Walkden, ließen sich 1862 mit ihren Frauen in Skive nieder. Skive lag verkehrsgünstig in der Mitte der Strecke zwischen Langå und Holstebro und war daher ein idealer Ort, um sich mit der Familie niederzulassen, während die Bahn gebaut wurde.
Am 6. Juni 1863 starb Mary Coventry im Alter von 32 Jahren an Kindbettfieber, nachdem sie einen Sohn, James, per Kaiserschnitt zur Welt gebracht hatte.
Knapp ein Jahr später starb Mary Walkden. Sie brachte am 3. Mai 1864 eine Tochter zur Welt, die am nächsten Tag starb, und am 7. Mai erlag Mary Walkden im Alter von 35 Jahren dem Kindbettfieber. Mutter und Tochter wurden am 9. Mai beigesetzt – mitten in der Zeit, als Skive im Krieg zwischen Dänemark und Preußen/Österreich von preußischen Truppen besetzt war. Dennoch wird berichtet, dass zu Frau Walkdens Beerdigung eine große Zahl von Menschen aus nah und fern gekommen war, und alle waren von dem tragischen Schicksal der jungen Frau bewegt“ (Jul i Skive 1938, S. 25).
Puerperalfieber
Das Kindbettfieber ist eine bakterielle Infektion der Gebärmutter nach der Entbindung. Die Krankheit ist durch hohes Fieber und Schmerzen in der Gebärmutter gekennzeichnet. Da die Ursache der Krankheit nicht bekannt war, wurde sie bis Mitte des 18. Jahrhunderts von Epidemien mit hoher Sterblichkeitsrate heimgesucht. Sie wurde seltener, nachdem der österreichische Arzt I.P. Simmelweis im Jahr 1847 antiseptische Prinzipien (Händewaschen usw.) propagierte, aber diese Einsicht in die Notwendigkeit einer angemessenen Hygiene war in Skive bis Anfang der 1860er Jahre noch nicht angekommen. In der Gemeinde Skive starben in den Jahren 1863-64 insgesamt fünf Frauen an Kindbettfieber.
Nachtrag
Nach der Fertigstellung des Eisenbahnbaus reisten die beiden Ingenieure zurück nach England. In den Jahren 1887 und 1909 besuchten der Ingenieur Coventry und sein Sohn James die Grabstätte auf dem Friedhof von Skive.
Quellen
- Der Verstärkungsmann: Rund um das Skive der sechziger Jahre. In: Weihnachten in Skive 1938, S.25-31